在室溫下進行的無錫鍛造工藝稱為冷鍛，可以避免金屬加熱出現的缺陷，獲得較高的精度和表面質量，并能增加工件的強度和硬度。冷鍛變形抗力大，需用較大噸位的設備，多次變形時需增加再結晶退火和其它輔助工序。目前冷鍛主要局限于低碳鋼、有色金屬及其合金的薄件及小件加工。

在高于室溫和低于再結晶溫度范圍內進行的鍛造工藝稱為溫鍛。與熱鍛相比，坯料氧化脫碳少，有利于增加工件的精度和表面質量;與冷鍛相比，變形抗力減小、塑性增加，一般不需要預先退火、表面處理和工序間退火。溫鍛適用于變形抗力大、冷變形強化敏感的高碳鋼、中高合金鋼、軸承鋼、不銹鋼等。

在無錫鍛造全過程中，溫度保持恒定不變的鍛造方法稱為等溫鍛。無錫鍛造用料主要是不同成分的碳素鋼和合金鋼，其次是鋁、鎂、銅、鈦等及其合金。材料的原始狀態有棒料、鑄錠、金屬粉末和液態金屬。

金屬在變形前的橫斷面積與變形后的橫斷面積之比稱為鍛造比。正確地選擇鍛造比、合理的加熱溫度及保溫時間、合理的始鍛溫度和終鍛溫度、合理的變形量及變形速度對增加產品質量、降低成本有很大關系。